Que son los dispositivos PDA´s

Antes de entrar detalladamente a describir algunos de los dispositivos móviles, vamos a concretar detalladamente el concepto de dispositivo que estará subyacente en el resto del curso. En inglés existe una amplia gama de términos para referirse a este tipo de aparatos: "information device", "information appliance", "consumer electronic", "embedded device" o "small device", por ejemplo.  En definitiva:

• son aparatos pequeños,

• con algunas capacidades de procesamiento,

• móviles o no,

• con conexión permanente o intermitente a una red,

• con memoria limitada,

• diseñados específicamente para una función, pero que pueden llevar a cabo otras más generales.

• Normalmente se asocian al uso individual de una persona, tanto en posesión como en operación, el cual puede adaptarlos a su gusto.

• La mayoría de estos aparatos pueden ser transportados en el bolsillo del propietario y 

• otros están integrados dentro de  otros mayores, controlando su funcionalidad (como puede ser el ordenador integrado en una lavadora).

Sigamos con la descripción genérica de los mismos. Una característica importante es el concepto de movilidad: los dispositivos móviles son aquellos suficientemente pequeños para ser transportados y empleados durante su transporte.  Normalmente se sincronizan con un sistema de sobremesa para actualizar aplicaciones y datos. Un PDA es móvil, pero por ejemplo, un teléfono con pantalla para Internet, no sería móvil. Una aplicación de estos dispositivos es un vendedor que carga en su PDA, en su despacho, antes de salir de la oficina, los datos de los clientes que tiene que visitar. Durante su visita actualiza o modifica la información y, una vez termina su ruta, ya en la oficina, actualiza los datos en la aplicación corporativa.

Otro concepto importante es el término inglés "wireless" (en español, optaremos por inalámbrico).  Un dispositivo inalámbrico es aquel que es capaz de comunicarse o acceder a una red sin cables. Por ejemplo, un teléfono móvil, paginadores, comunicadores de bolsillos o PDAs. Este tipo de dispositivos se comportan como si estuvieran directamente conectados a una red mediante un cable, dando la impresión al usuario que los datos están almacenados en el propio dispositivo. Por ejemplo, el mismo vendedor puede cambiar a un teléfono móvil y emplearlo para consultar algún dato de un cliente justo antes de visitarlo. 

Los conceptos de móvil y sin cables muchas veces se confunden. Por ejemplo, un PDA con datos en él y aplicaciones para gestionarlos puede ser móvil, pero  no tiene por qué ser wireless, ya que puede necesitar un cable para conectarse al ordenador y obtener o enviar datos y aplicaciones. Veamos otro ejemplo. Un teléfono móvil equipado con un pequeño navegador puede navegar por Internet. En este caso, se considera wireless, pero no se considerará móvil si no dispone de un valor añadido en forma de aplicaciones que aporte alguna función cuando no está conectado a otros sistemas. Si el PDA es capaz de conectarse a una red para obtener datos "en medio de la calle", entonces también será wireless.

Algunas de las características que hacen que estos dispositivos sean diferentes de los ordenadores de sobremesa son los siguientes:

• Funcionalidad limitada.
• No necesariamente extensible y actualizable.
• En pocos años el usuario deberá cambiarlo.
• Más barato.
• Menos complicado en su manejo.
• Fácil de aprender su operación.
• No se requieren usuarios expertos.

Algunos de estos dispositivos son los siguientes:

• Paginadores.
• Comunicadores de bolsillo.
• Teléfonos con pantalla para Internet (Internet Screen Phones).
• Sistemas de navegación de automóviles.
• Sistemas de entretenimiento.
• Sistemas de televisión e Internet (WebTV).
• Teléfonos móviles.
• Organizadores y asistentes personales digitales (Personal Digital Assistant ).

Veamos a continuación de una forma más detallada los dispositivos que mayormente trataremos en este curso: el teléfono móvil y el PDA.